Небывалая жара, царившая этим летом во многих странах Европы, привела к значительному увеличению популяций некоторых насекомых. Это сподвигло тамошних ученых мужей на то, чтобы узнать, сколько же козявок и жуков гибнет на дорогах по вине автомобилистов.

Датский биолог Арнольд ван Влиет (Arnold van Vliet) поставил себе задачу хотя бы приблизительно прикинуть количество гибнущих по вине автомобилей насекомых. В помощь ему были отряжены 250 датчан-волонтеров, каждый из которых, путешествуя по своим собственным делам на машине с привычной для него скоростью, после каждой поездки внимательно осматривал передний номерной знак автомобиля, подсчитывая собственные жертвы.

Как сообщает autoevolution. com, датский эксперимент продолжался не более недели, однако даже за столь незначительный срок совокупная дальность перемещения машин этой группы составила 19 184 мили (30 873 км). При этом на 250-ти номерных знаках встретили свою безвременную кончину 17 836 насекомых. Казалось бы, не так уж и много, однако, если экстраполировать полученные данные на всю площадь поверхности передней части автомобиля и перемножить на количество машин во всем мире, цифра получается просто астрономическая.

Например, в 2007 году в одних только Нидерландах примерно 7 млн автомобилей проехали не менее 200 млрд километров. Если для простоты расчетов предположить, то каждый месяц число машин на дорогах было одинаковым, то это означает, что автомобили проезжали почти 16,7 млрд км в месяц. То есть зв месяц только о номерные знаки разбивалось до 3,3 млрд жуков. Площадь таблички знака как минимум в 40 раз меньше поверхности передней части автомобиля, значит число погибших насекомых следует увеличить до 133 млрд в месяц, за полгода - до 800 млрд.

Аналогичные подсчеты недавно проводили и британские ученые, и полученные ими данные по числу разбивающихся жуков на единицу пройденного пути, подтвердили изыскания датчан. На каждые десять километров в среднем приходится по два погибших жука. Этот показатель стабилен для большинства стран в мире. Обратив взгляд на другой берег Атлантики, мы можем прикинуть, каковы могут быть аналогичные показатели в государстве большего масштаба. Так, в США, по статистике, имеется 200 млн автомобилей, в среднем каждая из этих машин проезжает 12500 миль в год (20 116 км), то есть американская нация способна уничтожать не менее 32,5 квинтиллионов (18 нолей!) насекомых в год.

Число автомобилей в мире продолжает стабильно расти и вопрос о том, какое число гибнущих насекомых способно существенно повлиять на экологическое равновесие на нашей планете, пока остается открытым.